SATELITNEWS, TANGERANG—Chelsea harus mengakui keunggulan tim Championship, Middlesbrough, di Piala Liga Inggris. London Biru banyak membuang peluang yang ada.
Pertandingan Middlesbrough melawan Chelsea tersaji di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris. Duel berlangsung di Riverside Stadium, Rabu (10/1/2024) dini hari WIB.
Statistik mencatat, Chelsea tampil dominan sepanjang 2×45 menit. Raheem Sterling cs melepaskan 18 tembakan (5 on target) dan menguasai bola 72 persen, unggul jauh dari Middlesbrough yang bikin 6 shots (2 on target) dan 28 persen ball possession.
Kendati demikian, Chelsea tak mampu memanfaatkan peluang yang didapat. Tim tamu justru kebobolan di menit ke-37 melalui Hayden Hackney.
Chelsea berusaha mengejar ketertinggalan di sisa waktu yang ada, tapi upaya mereka nihil. Skor 1-0 untuk Middlesbrough menjadi hasil akhir pertandingan.
Kekalahan Chelsea dari Middlesbrough pun masuk buku rekor. Opta mencatat, The Blues untuk pertama kalinya kalah dari tim divisi di bawahnya dalam ajang Piala Liga Inggris sejak terakhir kali pada 1999 menghadapi Hudderersfield.
Chelsea pun menambah kegagalan mereka mencetak gol menjadi enam kali sepanjang musim ini. Manajer Chelsea, Mauricio Pochettino, mengakui timnya tidak tampil tajam dan membuang peluang. “Sulit membicarakan penampilan kami. Kami menciptakan beberapa peluang, namun kami tidak cukup klinis,” kata Pochettino kepada BBC.
“Paruh pertama musim ini, kami telah menciptakan beberapa peluang, namun kami belum menang karena kami tidak cukup klinis – kami harus terus berusaha,” ujarnya.
Chelsea harus menang dengan margin dua gol atas Middlesbrough di leg kedua andai mau lolos ke partai puncak. Kedua tim dijadwalkan bertemu lagi pada 24 Januari di Stamford Bridge.
Usai laga, fans Chelsea kedapatan mencurahkan kekecewaan kepada para pemain usai kekalahan timnya dari Middlesbrough. Mauricio Pochettino membantah hal tersebut. “Tidak, saya tidak melihatnya, saya tidak melihat apa yang sedang terjadi. Saya tidak bisa berkata apa-apa,” kata Pochettino, dilansir dari Football London.
“Jangan keliru sebab penggemar kami bereaksi terhadap fans Middlesbrough, mereka sangat fantastis dengan kami. Thiago dan beberapa pemain, mereka berusaha menenangkan fans kami karena menurut saya itu adalah masalah di antara fans,” sambungnya.
“Berhati-hatilah dalam menerjemahkan ini ke media atau penggemar kami. Jangan membingungkan fans kami,” Mauricio Pochettino menegaskan.
Di sisi lain, Michael Carrick begitu bangga membawa Middlesbrough mengalahkan Chelsea. The Boro tampil solid sebagai sebuah tim meski kalah kualitas dari Chelsea. Mantan pemain MU ini menilai skuadnya telah menunjukkan bermain sebagai sebuah tim yang solid. Permainan kolektif Middlesbrough inilah yang mampu merepotkan Chelsea.
“Cara mereka bermain bersama-sama sangat istimewa dan membuat saya bangga melihatnya. Senang sekali melihatnya dan perasaan yang luar biasa,” ujar Carrick dikutip dari BBC.
“Saya pikir kami mengelola ruang dengan baik, mereka mempunyai beberapa peluang dan kami harus sedikit memanfaatkan keberuntungan kami. Kami harus menunjukkan segalanya dan saya sangat antusias.”
“Saya tahu apa artinya ini bagi semua orang, sungguh luar biasa bagi saya melihat begitu banyak orang begitu bahagia dan ini sangat istimewa. Kami tahu tugas yang ada di depan kami. Kami akan menikmati malam ini dan kami akan menghadapi pertandingan besar lainnya pada hari Sabtu,” jelasnya. (dm)
