SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong tahu Jepang adalah tim Asia terbaik saat ini. Tapi itu tak lantas bikin skuad Garuda gentar.
Indonesia akan menjamu Jepang di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (15/11/2024) malam WIB, pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Di atas kertas, Rizky Ridho dkk memang tak lebih diunggulkan dari Samurai Biru yang saat ini menempati peringkat 15 FIFA.
Tim yang diperkuat gelandang Liverpool Wataru Endo itu sejauh ini amat mendominasi Grup C ronde ketiga. Jepang belum kalah di empat laga, memenangi tiga di antaranya dan mengoleksi 10 poin.
Koleksi poin itu sudah menempatkan Jepang lima poin di depan Australia, Arab Saudi, dan Bahrain. Namun Indonesia sendiri sudah menunjukkan diri sulit ditaklukkan.
Pasukan Shin Tae-yong bisa menahan Arab Saudi, Australia, dan Bahrain. Kekalahan dari China pada laga terakhir pun dinilai banyak kalangan seharusnya bisa dihindari mengingat terjadi karena kesalahan-kesalahan sendiri.
Menghadapi tim terkuat di Asia saat ini, sekaligus pemuncak grup, Shin Tae-yong menegaskan Indonesia tak akan kalah sebelum bertanding. Dukungan puluhan ribu suporter di GBK akan jadi bahan bakar ekstra buat mencoba mencuri angka. “Seperti yang kita tahu Jepang adalah tim terbaik di Asia dari peringkat FIFA,” kata Shin Tae-yong.
“Yang penting percaya diri dari pemain, juga dari segi fisik, dari mana pun, kita tidak akan kalah secara mental dari mereka,” kata pelatih asal Korea Selatan tersebut di situs resmi PSSI.
Shin Tae-yong menyebut Jepang sebagai tim terbaik di Grup C. “Seperti yang saya bicarakan, di grup ini, Timnas Jepang adalah yang terbaik dan nomor satu di Asia,” kata Shin Tae-yong.
“Jepang dilatih Hajime Moriyasu yang tampil baik. Organisasi dengan baik dan kami harus mempersiapkan ini dengan benar-benar baik,” ujarnya menambahkan.
Saat ini Timnas Indonesia masih tertahan di peringkat kelima Grup C dengan raihan tiga poin dari empat laga. Sementara Jepang bercokol di puncak klasemen Grup 10 poin.
Target lolos ke Piala Dunia sebagai tim dua besar kini sudah sulit direalisasikan. Untuk itu PSSI menurunkan targetnya mengakhiri Ronde 3 sebagai tim empat besar untuk lolos ke Ronde 4. “Hasil bisa berubah dan saya tidak bisa memprediksi hasilnya. Semua pemain baru saja bergabung semua dan sekarang mempersiapkan dengan mengantisipasi lawan dengan baik,” ucap Shin Tae-yong.
Di sisi lain, Direktur asosiasi sepakbola Jepang (JFA) Masakuni Yamamoto menegaskan Samurai Biru bakal main habis-habisan. Tiga poin akan diamankan dari dua laga kandang di November ini yakni hadapi Indonesia dan China.
“Babak kualifikasi ini mencapai titk tengahnya dengan dua pertandingan tersisa di akhir tahun ini. Kami berharap, bisa menutup tahun 2024 ini dengan catatan terbaik,” tegasnya dilansir dari situs resmi JFA.
“Tentu, nantinya kami akan bisa lebih optimistis di tahun depan,” tambahnya.
Masakuni Yamamoto menjelaskan, laga-laga tandang dipastikan bakal berlangsung berat. Banyak faktor yang bisa jadi batu sandungan seperti adaptasi di lingkungan sampai ‘serangan’ para suporter.
“Laga tandang adalah perjalanan yang panjang dan lingkungannya menantang. Maka, kami akan memberikan segalanya di lapangan untuk tampil sebaik-baiknya,” ujarnya.
“Ini adalah cara agar dunia tahu bagaimana permainan kami. Kami akan menampilkan performa yang spektakuler,” tutup Yamamoto. (dm)
