SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Inter Miami mengawali kiprahnya di Leagues Cup 2025 dengan tiga poin. Menjamu tim Meksiko, Atlas, The Herons menang dramatis 2-1 lewat gol di pengujung laga.
Pada laga perdana Leagues Cup Grup A di Chase Stadium, Kamis (31/7/2025) pagi WIB, Inter Miami menurunkan skuad terbaiknya termasuk Rodrigo De Paul selaku rekrutan terbaru.
De Paul dipasangkan sebagai double pivot bareng Sergio Busquets, sementara Lionel Messi menopang Luis Suarez sebagai striker tunggal. Meski bermain dominan dengan 57 persen ball possesion, Inter Miami kesulitan menembus pertahanan Atlas.
Ada total 18 attempts dilepaskan Inter Miami sepanjang laga, tapi cuma empat yang mengarah ke gawang. Atlas justru lebih membahayakan dengan tujuh attempts on target dari 15.
Setelah berimbang tanpa gol di babak pertama, Inter Miami memecah kebuntuan pada menit ke-57 lewat Telasco Segovia. Diawali umpan terobosan Busquets ke sisi kiri kotak penalti, Messi mengejarnya dan langsung mengirim balik ke depan gawang.
Segovia yang berdiri bebas dengan mudah menceploskannya ke jala untuk mengubah skor 1-0.
Inter Miami berupaya menambah gol tapi upaya yang dilakukan selalu gagal karena buruknya penyelesaian akhir. Yang ada gawang mereka malah kebobolan pada menit ke-80 lewat Rivaldo Lozano.
Serangan Atlas dari sisi kiri membuat pertahanan Inter Miami kalang kabut dan Lozano dengan sigap mencocor bola liar dari kemelut yang terjadi di depan gawang.
Pertandingan sepertinya akan berakhir imbang sampai Marcelo Weigandt membuat gol di menit ke-97 yang bikin Inter Miami unggul 2-1!
Messi memainkan umpan 1-2 dengan Suarez di depan kotak penalti Atlas, sebelum memberikan umpan tarik yang dicocor Weigandt di depan gawang. Gol ini sempat lama ditinjau VAR karena ada potensi Weigandt offside sebelum akhirnya disahkan.
Kemenangan 2-1 untuk Inter Miami bertahan hingga akhir laga. Inter Miami pun berada di posisi kelima Grup A Leagues Cup dengan tiga poin.
Meski Inter Miami mampu mengalahkan Atlas 2-1 di matchday perdana Leagues Cup 2025, Lionel Messi mengaku sempat kesulitan di babak pertama. Absen menghadapi Cincinnati di MLS akhir pekan lalu akibat skorsing rupanya mengacaukan ritme permainannya.
Ini merupakan penampilan pertama Messi sejak mendapat skorsing satu laga dari MLS karena absen tanpa alasan medis jelas dalam pertandingan All-Star melawan Liga MX pada 23 Juli. Ia sudah “membayar” hukumannya saat Miami ditahan Cincinnati 0-0 tiga hari berselang.
Messi mengakui skorsing itu memang memberinya waktu istirahat di tengah jadwal padat, namun sejatinya ia tak suka karena mengganggu ritme permainan yang ia bangun. Akibatnya, ia butuh waktu untuk ‘nyetel’ saat kembali merumput melawan Atlas.
“Sebenarnya, cuaca panas memang menyulitkan, apalagi karena saya tak bermain kemarin. Meskipun (istirahat) terasa lebih baik, bagi saya kondisinya lebih buruk karena saya perlu berkompetisi,” ujar Messi seperti dikutip ESPN.
“Saya merasa lebih baik secara fisik seiring saya bermain dan menemukan ritme permainan.”
“Akhir pekan lalu mereka (MLS) tidak mengizinkan saya bertanding, dan saya merasakan (efeknya) di babak pertama (melawan Atlas), tetapi yang penting adalah kami menang,” tegasnya.
Tiga poin dari laga pertama membuka peluang Miami lolos ke delapan besar Leagues Cup, yang mulai tahun ini menggunakan format baru. Hanya 36 tim yang ikut serta, dan cuma empat tim teratas dari dua klasemen fase liga yang lolos ke delapan besar. “Ini kompetisi yang hebat bagi kami; kompetisi yang selalu kami ikuti. Ini ujian yang hebat bagi kami untuk menghadapi tim-tim Meksiko, dan formatnya telah berubah, jadi kami bisa menikmati dan memainkannya. Ini kompetisi hebat. (Kemenangan) ini amat penting,” Messi melanjutkan.
Selanjutnya Inter Miami akan bertemu Necaxa pada matchday kedua, Minggu (3/8) pukul 06.00 sebelum menutup fase liga dengan menjamu Pumas UNAM empat hari kemudian. (dm)
