SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Duel beda kasta bakal tersaji di babak perempat final Carabao Cup (Piala Liga) saat Cardiff City menjamu Chelsea di Cardiff Stadium, Rabu (17/12/2025) pukul 03.00 WIB. Cardiff yang bermain di League One siap membuat kejutan sekaligus lolos ke semifinal. Sebaliknya, Chelsea yang tampil Premier League tak mau membawa oleh-oleh “malu” dari lawatannya.
Chelsea datang ke Ibu Kota Wales dengan modal kebangkitan setelah mengakhiri rentetan empat laga tanpa kemenangan. Di sisi lain, Cardiff City sebagai tim kuda hitam justru tengah berada di puncak kepercayaan diri dan mengincar kemenangan keempat beruntun, yang akan menjadi salah satu hasil terbesar dalam sejarah modern klub.
Di Piala Liga musim 2025-206, pasukan Enzo Maresca hanya menang tipis atas Lincoln City 2-1 sebelum melewati laga dramatis kontra Wolverhampton Wanderers 4-3, di mana mereka nyaris menyia-nyiakan keunggulan tiga gol.
Meski kemenangan tersebut jauh dari kata meyakinkan, hasil tetap menjadi prioritas dalam kompetisi gugur. Chelsea kini membidik semifinal EFL Cup untuk kelima kalinya dalam sembilan musim terakhir.
Akhir pekan lalu, Chelsea kembali merasakan kemenangan usai menundukan Everton 2-0 di premier league. Namun, sorotan juga tertuju pada konferensi pers Maresca yang emosionnal, di mana ia menyebut 48 jam terakhir sebagai periode terburuk dalam karirnya di Chelsea akibat minimnya dukungan dari pihak tertentu.
Berbanding terbalik dengan suasana di kubu tamu, pelatih Brian Barri-Murphy tengah menikmati masa keemasan bersama Cardiff City. Klub berjuluk Bluebirds itu berambisi mencapai semifinal Piala Liga untuk pertama kalinya dalam 13 tahun.
Baca Juga: Ditebus Nyaris Rp 3 Triliun, Chelsea Jual Enzo Fernandez ke Man City
Terakhir kalu Cardiff melangkah sejauh ini adalah pada musim 2011/2012, ketika mereka akhirnya kalah adu penalti dari Liverpool di partai final. Musim ini, Cardiff tampil impresif dengan menyingkirkan beberapa lawan, termasuk tim premier league Burnley 2-1 di Turf Moor, serta Wrexham dengan skor identik.
Kemenangan dramatis 4-3 atas Doncaster Rovers akhir pekan lalu menegaskan momentum positif Cardiff. Mereka kini mencatat tiga kemenangan beruntun di League One dan enam kemenangan dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi, sekaligus memimpin klasemen sementara dengan keunggulan empat pon.
Chelsea diperkirakan melakukan rotasi meski tiket semifinal dipertaruhkan. Marc Cucurela harus absen akibat akulumasikartu, sehingga Jorrel Hato berpeluang menggantikannya.
Di kubu tuan rumah, Cardiff tak dapat menurunkan Omari Kellyman yang berstatus pemain pinjaman dari Chelsea, serta Rubin Colwill yang masih cedera pergelangan kali. (dm)
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
CARDIFF CITY (4-3-3): Trott; Ng, Fish, Chambers, Bagan; Wintle, Robertson, Turnbull; Ashford, Salechj, J.Colwill
Pelatih: Brian Barri-Murphy
CHELSEA (4-2-3-1): Jorgensen; Acheampong, Adarabioyo, Badiashile, Hato; Caicedo, Santos; Estevao, Buonanotte, Gittens; George
Pelatih: Enzo Maresca
Baca Juga: Fulham vs Chelsea, Tepikan Persahabatan
