SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Valencia dan Athletic Bilbao bakal saling jegal demi mengamankan tiket semifinal saat keduanya bertemu dalam laga perempat final Copa del Rey yang digelar di Stadion Mestalla, Kamis (5/2/2026) pukul 03.00 WIB. Selain tiket semifinal, lag aini sekaligus mempertemukan dua klub dengan tradisi panjang di kompetisi piala tertua Spanyol tersebut.
Valencia merupakan delapan kali juara Copa del Rey, sementara Athletic Bilbao adalah klub tersukses kedua sepanjang sejarah turnamen dengan 24 gelar, hanya kalah dari Barcelona.
Valencia menempati peringkat kelima dalam daftar peraih gelar Copa del Rey terbanyak. Trofi terakhir Los Che diraih pada musim 2018-2019, ketika mereka menundukkan Barcelona 2-1 di partai final.
Untuk mencapai perempat final musim ini, pasukan Carlos Corberán harus melewati empat rintangan, Maracena, Cartagena, Sporting Gijon, dan Burgos FC.
Namun, performa Valencia di La Liga belum sepenuhnya stabil. Kekalahan 1-2 dari Real Betis pada laga terakhir membuat mereka tertahan di posisi ke-15 klasemen, hanya dua poin di atas zona degradasi.
Meski demikian, Valencia memiliki modal psikologis setelah mengalahkan Athletic Bilbao 2-0 pada pertemuan liga bulan September lalu. Kendati begitu, Athletic memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir kedua tim.
Athletic Bilbao tiba di Mestalla dengan bekal hasil imbang 1-1 dalam derby Basque kontra Real Sociedad. Gol penyama kedudukan pada menit ke-88 yang dicetak Iñigo Ruiz de Galarreta menyelamatkan The Lions dari kekalahan.
Musim ini berjalan cukup berat bagi tim asuhan Ernesto Valverde. Dari 22 pertandingan La Liga, Athletic baru mengoleksi 25 poin dan berada di peringkat ke-11, hanya unggul empat poin dari zona degradasi.
Meski kesulitan menjaga konsistensi akibat padatnya jadwal, Athletic masih berpeluang menutup musim 2025-2026 dengan trofi. Mereka melangkah ke perempat final Copa del Rey usai menyingkirkan Ourense CF dan Cultural Leonesa.
Sebagai pemilik 24 gelar Copa del Rey, terakhir pada musim 2023-2024 setelah menaklukkan Mallorca lewat adu penalti, Athletic selalu menjadi ancaman serius di kompetisi ini.
Valencia masih akan tampil tanpa Julen Agirrezabala, Thierry Correia, dan Mouctar Diakhaby yang belum pulih dari cedera.
Corberán diperkirakan melakukan rotasi, dengan Umar Sadiq, Baptiste Santamaria, dan André Almeida berpeluang tampil sebagai starter. Carlos Tárrega juga mendorong masuk ke starting XI dan berpotensi mengisi jantung pertahanan.
Athletic Bilbao menghadapi krisis pemain cedera. Sejumlah nama seperti Aymeric Laporte, Beñat Prados, Oihan Sancet, Dani Vivian, Unai Egiluz, dan Maroan Sannadi dipastikan absen.
Sementara itu, Yeray Álvarez masih menjalani sanksi jangka panjang. Valverde diprediksi merombak susunan pemain. Alex Padilla berpeluang mengawal gawang, sedangkan Inigo Ruiz de Galarreta, Inigo Lekue, Mikel Vesga, dan Iñaki Williams bisa kembali ke starting XI.
Nico Williams mengalami masalah pada pangkal paha dan kemungkinan besar tidak dimainkan sejak menit awal. (dm)
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
Valencia (4-2-3-1): Dimitrievski; Foulquier, Comert, Tarrega, Gaya; Rioja, Santamaria, Pepelu, Danjuma; Almeida; Sadiq
Pelatih: Carlos Corberán
ATHLETIC BILBAO (4-2-3-1): Padilla; Areso, Paredes, Lekue, Boiro; Vesga, Ruiz de Galarreta; I Williams, Gomez, Berenguer; Guruzeta
Pelatih: Ernesto Valverde
