SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Manchester City selangkah lagi melaju ke babak final Carabao Cup 2025/2026. The Citizens hanya butuh hasil imbang saat menjamu Newcastle United dalam laga leg kedua semifinal Carabao Cup di Etihad Stadium, Kamis (5/2/2026) pukul 03.00 WIB.
The Citizens berada di atas angin setelah mengantongi keunggulan agregat dua gol. Mereka sukses menang 2-0 pada leg pertama di markas Newcastle tiga pekan lalu.
Newcastle datang dengan status sebagai juara bertahan turnamen ini. Namun, mereka menghadapi tembok tebal untuk membalikkan keadaan di Manchester.
Pasukan Eddie Howe harus menang dengan selisih tiga gol jika ingin lolos otomatis. Sejarah mencatat betapa sulitnya menaklukkan Etihad Stadium bagi tim tamu.
Pemenang laga ini sudah ditunggu oleh Arsenal atau Chelsea di partai puncak. Tiket ke Wembley pada 22 Maret mendatang menjadi taruhan mahal kedua tim.
Rekor pertemuan di Etihad Stadium benar-benar memihak tuan rumah secara mutlak. City memenangkan 11 laga kandang terakhir melawan Newcastle di semua ajang.
Dominasi ini terlihat dari skor agregat yang sangat mencolok yakni 37-3. The Magpies butuh keajaiban besar untuk meruntuhkan dominasi tersebut malam nanti.
Eddie Howe menyadari beratnya tugas ini pasca kekalahan di leg pertama. Namun, pelatih Newcastle itu menolak untuk menyerah sebelum peluit akhir dibunyikan.
“Kebobolan gol kedua di menit ke-98 adalah pukulan telak. Tapi itu tidak fatal, kami masih ada dalam pertarungan,” tegasnya optimis.
Meski diunggulkan, performa City belakangan ini sebenarnya sedang sedikit goyah. Pasukan Pep Guardiola baru saja membuang keunggulan dua gol saat ditahan imbang Tottenham.
Ada masalah serius pada fokus pemain City di babak kedua sepanjang tahun 2026. Mereka tercatat kebobolan enam gol tanpa balas di paruh kedua pertandingan tahun ini.
Celah ini bisa dimanfaatkan Newcastle jika mereka berani bermain menyerang sejak awal. Namun, City memiliki senjata mematikan dalam diri Rayan Cherki.
Pemain anyar ini berpotensi menyamai rekor Yaya Toure di kompetisi ini. Ia selalu mencetak gol dalam tiga penampilan terakhirnya di Carabao Cup.
Misi Newcastle makin sulit karena rekor tandang mereka yang sangat buruk. Mereka hanya menang tiga kali dari 16 laga tandang terakhir di semua kompetisi.
Situasi diperparah dengan kondisi skuad yang pincang jelang laga krusial ini. Bruno Guimaraes dan Sven Botman diragukan tampil karena masalah kebugaran.
Mereka juga baru saja dibantai Liverpool dengan skor telak 4-1 akhir pekan lalu. Moral tim tamu sedang berada di titik nadir saat harus melawat ke Etihad.
Sebaliknya, Man City diprediksi akan melakukan rotasi namun tetap berbahaya. Nama-nama seperti James Trafford dan Antoine Semenyo kemungkinan akan turun sejak menit awal. (dm)
PRAKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
MANCHESTER CITY (4-2-3-1): Trafford; Nunes, Khusanov, Guehi, Ait-Nouri; Rodri, O’Reilly; Cherki, Bernardo, Semenyo; Haaland
Pelatih: Pep Guardiola
NEWCASTLE UNITED (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Guimaraes, Tonali, Ramsey; Barnes, Wissa, Gordon
Pelatih: Eddie Howe
