SATELITNEWS.COM, TANGERANG--Lionel Messi akhirnya debut di Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat. Ia batal diistirahatkan dan kemudian membawa Inter Miami kalahkan New York Red Bulls 2-0.
Messi sejatinya akan diistirahatkan kala Inter Miami menghadapi New York Red Bulls di Red Bull Arena, New Jersey, Minggu (27/8/2023) pagi WIB. Hal itu sudah diungkapkan Pelatih Gerardo ‘Tata’ Martino sebelum laga, menyebut pemain Argentina itu terkuras fisiknya.
Sejak gabung Miami, Messi memang belum pernah absen. Dalam enam laga terakhir ia bahkan selalu tampil penuh, termasuk saat main 120 menit lawan Cincinnati di semifinal US Open Cup pada Kamis lalu.
Di Red Bull Arena hari ini, Messi sendiri tak masuk starting XI bersama Sergio Busquets. Tak turunnya Messi sebagai starter nyatanya tak mengurangi taji Miami, yang membuka keunggulan lewat Diego Gomez pada menit ke-37.
Messi lantas dimasukkan pada menit ke-60 menggantikan Leonardo Campana, menandai debutnya di MLS. Masuknya eks bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut bikin Miami makin mendesak New York Red Bulls.
Hingga pada menit ke-89, Messi mencatatkan nama di papan skor dan menegaskan keunggulan Miami. Ia menuntaskan umpan terukur Benjamin Cremaschi untuk memastikan tiga poin buat timnya.
Hasil ini sekaligus mengakhiri puasa kemenangan Inter Miami di MLS yang sudah berlangsung sejak 18 Mei 2023 lalu. Sebelum kedatangan Messi, Miami tanpa kemenangan di 11 laga dengan tiga hasil imbang dan delapan kekalahan.
Dengan kemenangan atas New York Red Bulls, Inter Miami kini juga keluar dari posisi dasar klasemen. Miami naik ke posisi 15 dengan 21 poin dari 23 pertandingan, dua poin di depan Toronto FC. (dm)
