SATELITNEWS.COM, JAKARTA—Kulit Anda merinding. Perbesar setiap sentimeter persegi kulit di tubuh Anda dan Anda akan menemukan antara 10.000 hingga satu juta bakteri hidup di sana.
Ada bukti bahwa mikrobiota kulit kita sebenarnya memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan dan memberikan berbagai manfaat lain yang mengejutkan. Jadi, jangan langsung menggunakan sabun antibakteri.
Anda mungkin sudah pernah mendengar tentang mikrobioma usus – ekosistem mikroba yang menghuni usus Anda. Sudah diketahui dengan baik bahwa keragaman kumpulan bakteri, jamur, virus, dan organisme bersel tunggal lainnya ini memainkan peran penting dalam berbagai penyakit, mulai dari diabetes hingga asma dan bahkan depresi.
Namun ternyata mikroba yang menumpang di kulit kita juga bermanfaat, karena menjadi garis pertahanan pertama terhadap patogen yang hinggap di permukaan tubuh kita. Mereka juga membantu memecah beberapa zat kimia dan berperan penting dalam pengembangan sistem kekebalan tubuh.
“Kulit adalah lingkungan yang sangat tidak bersahabat dibandingkan dengan area tubuh lainnya,” kata Holly Wilkinson, dosen penyembuhan luka di University of Hull, Inggris, dilansir BBC medio Agustus lalu. “Kulit kering, gersang, dan sangat rentan terhadap unsur-unsur alam. Bakteri yang hidup di sana telah berevolusi selama jutaan tahun untuk mengatasi tekanan-tekanan ini.”
Bakteri bisa sangat pemilih tentang tempat tinggal mereka. Ambil kapas dan usapkan di sepanjang dahi, hidung, atau punggung Anda, dan Anda akan menemukan bahwa area ini dipenuhi dengan Cutibacterium, genus bakteri yang berevolusi untuk memakan sebum berminyak yang dibuat oleh sel-sel kulit kita untuk membantu melembabkan dan melindungi lapisan luar tubuh kita .
BeritaTerbaru
Ambil sampel dari ketiak Anda yang hangat dan lembap, dan Anda mungkin akan menemukan banyak Staphylococcus dan Corynebacterium. Lihat di antara jari-jari kaki Anda dan Anda akan menemukan banyak spesies Propionibactrium – beberapa di antaranya juga digunakan dalam pembuatan keju bersama dengan berbagai macam jamur.
Daerah kulit yang kering, seperti lengan dan kaki, sangat tidak ramah bagi bakteri, sehingga spesies yang membuat rumah mereka di sini cenderung tidak tinggal terlalu lama. Mereka juga cenderung menjadi inang bagi sebagian besar virus daripada area eksternal tubuh lainnya.
Selama ribuan tahun, mikroba ini telah membentuk semacam hubungan simbiosis dengan kita manusia. Bakteri, jamur, dan tungau yang hidup di kulit kita mendapatkan manfaat dari pasokan nutrisi yang kaya secara terus-menerus. Namun, kita juga bergantung pada mikrobioma kulit kita, karena spesies yang bermanfaat membantu kita mengusir bakteri patogen yang lebih berbahaya dengan bersaing melawannya .
Bakteri kulit juga dapat memerangi calon penyerang dengan memproduksi zat kimia yang menghambat pertumbuhannya, atau bahkan membunuh mereka secara langsung. Misalnya Staphylococcus epidermidis dan Staphylococcus hominis – dua spesies komensal yang bergantung pada kita dan hewan lain untuk menjadi inangnya – memproduksi molekul antimikroba yang menghambat Staphylococcus aureus, spesies bakteri berbahaya yang terkait dengan infeksi MRSA dan sumber umum infeksi kulit.
Beberapa ilmuwan juga percaya bahwa mikrobioma kulit berperan dalam membantu “melatih” sistem kekebalan tubuh kita selama masa kanak-kanak, mengajarinya target mana yang harus diserang, dan mana yang harus diabaikan. Diperkirakan ada hubungan antara keragaman bakteri tertentu pada kulit dan risiko alergi yang lebih rendah, misalnya.
Mikrobioma kulit juga memiliki fungsi penting lainnya. Misalnya, bakteri tertentu dianggap dapat membantu kita mempertahankan wajah awet muda dengan membantu kita mempertahankan kelembapan, menjaga kulit tetap kenyal, halus, dan montok.
Untuk menghentikan masuknya racun dan patogen berbahaya serta mencegah air keluar, kulit kita terdiri dari beberapa lapisan, dengan lapisan paling atas yang paling sulit ditembus. Lapisan paling atas disebut stratum korneum dan terbentuk dari sel-sel mati yang disebut korneosit, diselingi dengan molekul lemak yang dikenal sebagai lipid.
“Bahan ini sangat kuat dan kedap air, oleh karena itu tidak akan larut saat kita keluar di tengah hujan,” kata Catherine O’Neill, profesor dermatologi translasional di Universitas Manchester.
Di bawah stratum korneum terdapat lapisan demi lapisan sel kulit hidup yang disebut keratinosit. Ada celah-celah kecil di antara sel-sel kulit ini yang dapat dilalui air. Untuk mencegah hal ini terjadi, keratinosit memproduksi lipid, yang membantu mengusir kelembapan.
“Ini seperti struktur bangunan fisik. Di antara sel-sel tersebut terdapat semua lipid yang juga berfungsi sebagai bagian dari penghalang. Lipid berfungsi seperti lem yang menyatukan semuanya,” kata Wilkinson.
Apa yang terjadi ketika keseimbangan mikrobioma kulit terganggu? “Disbiosis” kulit telah dikaitkan dengan berbagai kondisi mulai dari dermatitis atopik (sejenis eksim), hingga rosacea, jerawat, dan psoriasis. Bahkan keberadaan ketombe di kulit kepala dikaitkan dengan jenis jamur tertentu. Jamur Malassezia furfur dan Malassezia globosa menghasilkan zat kimia yang disebut asam oleat, yang mengganggu sel-sel stratum korneum di kulit kepala, yang memicu respons peradangan yang gatal.
Seiring bertambahnya usia, jenis bakteri yang hidup di kulit Anda berubah. Anda cenderung menemukan lebih sedikit spesies “baik” yang melindungi dari infeksi dan membantu menjaga kulit tetap lembap dan terhidrasi. Sebaliknya, Anda mendapatkan lebih banyak bakteri patogen yang berbahaya. Hal ini berdampak pada penyembuhan kulit.
Penelitian di Sekolah Kedokteran Hull York oleh rekan-rekan Wilkinson menunjukkan bahwa bakteri kulit seseorang dapat memprediksi apakah mereka akan sembuh dari luka kronis atau tidak. Luka kronis yang tidak kunjung sembuh adalah kondisi kulit yang mengancam jiwa yang memengaruhi satu dari empat penderita diabetes dan satu dari 20 orang berusia di atas 65 tahun.
Penelitian lain menemukan bahwa beberapa mikroba kulit mungkin bermanfaat untuk penyembuhan luka. Bahkan ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa mikrobioma kulit dapat melindungi kita dari beberapa efek berbahaya radiasi ultraviolet.
Ketika radiasi UV mengenai kulit, hal itu dapat merusak DNA. Akan tetapi, sel-sel kulit memiliki mekanisme perlindungan bawaan. “Pada dasarnya, sel-sel itu berhenti bereproduksi dan kemudian kulit akan menjalani serangkaian pemeriksaan untuk memperbaiki DNA yang rusak itu,” kata O’Neill. “Jika tidak dapat memperbaikinya, sel-sel itu pada dasarnya akan bunuh diri.”
Dalam studi terbaru yang belum dipublikasikan, O’Neill menemukan bahwa jika Anda menghilangkan mikrobioma, sel-sel kulit akan terus membelah meskipun DNA-nya rusak. “Jelas, ini adalah mekanisme perlindungan yang sangat penting terhadap tumor,” kata O’Neill. “Dan jelas mikrobioma tampaknya menjadi bagian besar dari itu.” (bbc)
