SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Bingung melihat anjing berguling-guling di tempat berbau busuk? Ini mungkin bagian dari bentuk komunikasi yang baru mulai kita pahami.
Manusia pertama kali menjinakkan anjing dari serigala hingga 23.000 tahun lalu. Namun, hanya ada sedikit penelitian tentang mengapa anjing tampaknya mendapatkan kegembiraan dari berguling-guling di kotoran hewan lain.
Pat Goodmann, kurator senior hewan di Wolf Park di Indiana, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari gerakan berguling-guling di antara serigala.
“Di Wolf Park, serigala bersedia berguling-guling mengikuti aroma anjing asing dan kucing domestik,” katanya, dilansir BBC 26 Agustus 2024.
“Hal ini menimbulkan kemungkinan kuat bahwa serigala liar juga dapat berguling-guling mengikuti aroma predator. Ini bukan penyamaran berburu yang membantu.”
Jadi, apakah berguling-guling sambil mencium bau yang kuat bisa jadi memiliki tujuan kamuflase lain? Alih-alih menyembunyikan mereka dari mangsa, hal itu malah bisa membantu anjing kecil menghindari predator lain.
Gagasan tersebut mungkin didukung oleh penelitian tahun 2016 oleh Max Allen, seorang ahli ekologi yang sekarang bekerja di University of Illinois Urbana-Champaign. Dengan bantuan kamera jarak jauh, ia menangkap beberapa perilaku tidak biasa dari rubah abu-abu di sekitar Santa Cruz, California.
Baca Juga: Dalam Sehari, Damkar Tangsel Tangkap Ular Hingga Selamatkan Anjing Tertusuk Besi
Rubah abu-abu yang biasanya menyendiri itu secara teratur mengunjungi tempat-tempat yang digunakan singa gunung jantan untuk menandai dengan aroma. Rekaman itu memperlihatkan rubah-rubah itu menggosok pipi mereka di tanah yang baru saja ditandai dengan urin berbau tajam oleh singa gunung.
Allen yakin rubah menggunakan bau yang ditinggalkan oleh predator kucing besar ini sebagai bentuk kamuflase bau, untuk menyembunyikan mereka dari predator besar lainnya seperti anjing hutan.
“Coyote jauh lebih besar daripada rubah abu-abu, tetapi tampaknya ingin memusnahkan mereka karena ada persaingan sumber daya di antara mereka,” kata Allen.
“Rubah tidak dapat melawan, jadi mereka memanfaatkan aroma puma untuk mendapatkan perlindungan. Bau seperti puma mungkin memberi mereka waktu untuk melarikan diri.”
Namun, hal ini tidak menjelaskan mengapa anjing besar, seperti serigala, juga menggosokkan diri mereka pada bau yang ditinggalkan oleh predator lain. Dan mungkin saja rubah jantan hanya menggosokkan kepala dan leher mereka pada benda untuk meninggalkan bau mereka sendiri.
Jika menyangkut anjing peliharaan Anda, mungkin ada aspek yang lebih sosial. Mereka mungkin sekadar mencoba berbagi aroma yang menarik. Bagi hewan yang tampaknya merasakan begitu banyak hal di dunia mereka melalui hidungnya, hal ini dapat menjadi cara yang berguna untuk berbagi informasi dengan kawanannya yang lain di alam liar.
Baca Juga: Bocah Digigit Anjing Liar, Damkar Tangsel Gandeng Komunitas
Hyena tutul, misalnya, akan berguling-guling di bangkai hewan yang mati di alam liar. Ketika hewan-hewan tersebut mencium bau bangkai di bulu mereka, mereka cenderung mendapatkan lebih banyak perhatian, cium-ciuman, dan perhatian lainnya dari anggota kelompok mereka. Jika bau tersebut digantikan dengan bau kamper, sapaan sosial ini berkurang.
Demikian pula, sebuah penelitian terhadap serigala Ethiopia menunjukkan mereka cenderung berguling-guling di tanah setelah makan, meskipun mereka juga terlihat berguling-guling di kotoran manusia dan di tanah yang baru saja dikunjungi manusia.
Namun, ada kemungkinan bahwa ada sisi lain dari perilaku mengumpulkan bau yang masih sulit kita pahami. Sebuah penelitian terhadap serigala di kebun binatang di Kroasia, misalnya, tampaknya menunjukkan bahwa berguling-guling sambil mencium bau mungkin merupakan bagian dari bentuk komunikasi yang lebih kompleks tentang dunia di sekitar mereka.
Ketika dihadapkan dengan bau-bauan yang berbeda selama periode dua tahun, serigala tampak cukup selektif tentang bau mana yang akan mereka cium. Sementara mereka menghabiskan banyak waktu mengendus kotoran herbivora seperti rusa dan marmut, bau-bau yang tidak biasa yang belum pernah mereka temui sebelumnya yang memicu perilaku paling banyak mengigit bau, seperti kari, rosemary, dan bulu domba.
Para peneliti di balik penelitian ini menyarankan bahwa perilaku tersebut mungkin disebabkan oleh bau-bau yang tidak dikenal dan cara berkomunikasi dengan kawanan lainnya.
Namun, Simon Gadbois yang mempelajari perilaku serigala liar, rubah, dan anjing hutan di Kanada yakin mungkin ada penjelasan yang lebih sederhana.
“Bisa jadi ini tentang pembentukan bau kelompok,” katanya. “Pada serigala yang saya pelajari, jika satu mulai menggosokkan sesuatu seperti bangkai rusa, seluruh kawanan akan mengikuti dan menggosokkannya. Saya juga pernah melihat ini pada anjing hutan dan rubah di alam liar. Tampaknya ini menjadi bau yang Anda bagikan dengan semua yang lain dalam kelompok.”
Gagasan berbagi bau untuk meningkatkan rasa “kebersamaan” ini juga terlihat pada anjing liar Afrika: anjing betina akan berguling-guling di urin anjing jantan dari kelompok yang ingin mereka ikuti. Demikian pula, anjing liar Afrika dalam satu kelompok akan secara teratur saling menggesekkan kelenjar bau untuk mencium bau masing-masing.
Ini mendukung gagasan bahwa hewan berkelompok seperti serigala dan anjing dapat menggunakan gosokan aroma sebagai cara bagi hewan untuk menarik hati kelompok. Ini juga bisa menjadi cara bagi hewan berkelompok untuk meningkatkan posisi sosial mereka – dengan mencium aroma hewan yang lebih senior, status yang lebih tinggi secara harfiah dapat menular kepada mereka. (bbc/san)
