SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Derby London Utara bakal tersaji di Stadion Emirates saat Arsenal menjamu Tottenham dalam laga lanjutan Liga Inggris, Kamis (16/1/2025) pukul 03.00 WIB. Bagi The Gunners, lag aini wajib hukumnya untuk dimenangkan demi mengamankan peluang juara Liga Inggris musim ini.
Jadwal Liga Inggris pekan ini memang menjadi momen krusial bagi The Gunners. Usai tersingkir di Piala FA dan terancam gagal di Carabao Cup, kans juara Arsenal di kompetisi domestik tersisa di Liga Inggris.
Saat ini Arsenal menempati peringkat kedua dengan 40 poin, terpaut enam poin dari Liverpool di posisi teratas. Kemenangan atas Spurs tentu menjadi kewajiban bagi skuad Mikel Arteta untuk memangkas jarak dengan The Reds.
Jadwal Arsenal vs Tottenham dalam laga Derby London Utara bisa menentukan nasib tuan rumah. Kemenangan berarti bisa menjaga peluang juara. Tetapi jika kalah atau imbang, Arsenal terancam digeser ke peringkat ketiga oleh Nottingham Forest (40 poin).
Sialnya dalam laga wajib menang seperti ini, Arsenal tidak dalam kondisi terbaik. Dua kekalahan beruntun diderita Arsenal atas Newcastle United dan Manchester United.
Kekalahan atas Newcastle terjadi di leg 1 semifinal Carabao Cup dengan skor 0-2. Hasil jelek itu sialnya terjadi di kandang sendiri sehingga Arsenal harus menang 0-3 di markas Newcastle pada 6 Februari nanti. Misi yang tidak mudah karena Arsenal kalah tiga kali dari empat laga away terakhir ke Newcastle.
Sedangkan kekalahan dari Man United terjadi di Piala FA melalui adu penalti. Piala FA merupakan kompetisi dengan sistem
gugur. Dengan kata lain, Arsenal dipastikan gagal menggapai ambisi menjuarai Piala FA musim ini.
Kini Arteta harus mengembalikan fokus timnya setelah dua kekalahan itu. Kemampuan terbaik harus dikerahkan untuk menjaga peluang juara EPL. Jika gagal, Arsenal tentu akan semakin merana karena terakhir kali juara EPL pada musim 2003-04.
“Itulah faktanya, kami harus menerimanya namun kami tahu bahwa itu tidak akan berubah jika kami tidak berusaha lebih keras. Kami harus bekerja lebih baik lagi dan kemungkinan untuk menang akan menjadi lebih besar,” kata Arteta usai kekalahan atas Man United.
Spurs di sisi lain saat ini masih terbenam di peringkat 12 klasemen EPL dengan 24 poin. Hanya saja secara grafik, Spurs lebih bagus daripada Arsenal. Ketika Arsenal tumbang di dua laga terakhir, Spurs berjaya dengan dua kemenangan.
Spurs bahkan mampu mengalahkan Liverpool 1-0 di leg 1 semifinal Carabao Cup. Sedangkan di Piala FA, Spurs mengalahkan Tamworth, tim dari National League atau setara Divisi 5, dengan skor 0-3. Walau sisi negatifnya adalah Spurs butuh extra time untuk mencetak tiga gol ke gawang Tamworth.
Dengan bermain 120 menit, kondisi kebugaran pemain Spurs mungkin tidak akan maksimal jelang laga derby. Tetapi dalam pandangan pelatih Ange Postecoglou, hal terpenting adalah timnya bisa lolos ke babak berikutnya.
“Hal yang paling penting adalah kami bisa menuntaskan pekerjaan dan lolos, baik dalam dalam 90 menit atau yang lain. Kami lebih memilih bisa menyelesaikan laga lebih awal tetapi yang terpenting adalah kami lolos,” kata Postecoglou di laman resmi klub.
Line-up tim tamu kemungkinan tidak banyak berubah karena beberapa pemain Spurs masih cedera. Di laga nanti Spurs masih tanpa Guglielmo Vicario, Fraser Forster, Cristian Romero, Micky van de Ven, Destiny Udogie, Rodrigo Bentancur, Wilson Odobert, dan Richarlison.
Arsenal sendiri besar kemungkinan kehilangan Gabriel Jesus yang mengalami cedera di laga Piala FA. Tanpa Jesus, Arteta bisa memainkan Kai Havertz di lini depan bersama Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard. (dm)
