SATELITNEWS.COM, MANCHESTER–Manchester City akan menghadapi Tottenham Hotspur di Stadion Etihad, Sabtu (23/8) pukul 18.30 wib. Meski memiliki gelandang anyar berdarah Maluku Tijjani Reijnders, namun Spurs bukan lawan enteng. Dalam empat kali lawatan ke Stadion Etihad, tim tamu hanya kalah sekali.
Manchester City dan Tottenham Hotspur kompak mengawali musim dengan kemenangan meyakinkan. City menghajar Wolverhampton 4-0, sementara Spurs mengatasi Burnley tiga gol tanpa balas.
Erling Haaland kembali menunjukkan ketajamannya lewat dua gol ke gawang Wolves. Sang bomber didukung performa impresif rekrutan anyar dari AC Milan, Tijjani Reijnders. Namun, pelatih Pep Guardiola tetap dihadapkan pada masalah kebugaran pemain kunci pada saat menghadapi Spurs. Phil Foden, Rodri, dan Josko Gvardiol absen di laga sebelumnya, meski kini mulai mendekati kondisi ideal.
Kabar kurang baik datang dari lini tengah. Mateo Kovacic dipastikan menepi hingga September akibat cedera Achilles. Sementara itu, Savinho yang sempat dikaitkan dengan Tottenham, juga diragukan tampil.
Di kubu sebelah, Tottenham memulai era Thomas Frank dengan penuh percaya diri. Kemenangan 3-0 atas Burnley menegaskan identitas tim yang agresif dan efisien. Namun, badai cedera turut menghantui Spurs. James Maddison, Dejan Kulusevski, dan Radu Dragusin masih menepi cukup lama. Masalah serupa dialami Yves Bissouma, Destiny Udogie, dan Kota Takai.
Secara historis, Tottenham bukan lawan yang nyaman bagi Guardiola. Dari 15 pertemuan terakhir, City hanya enam kali keluar sebagai pemenang. Bahkan dalam empat lawatan terakhir ke Etihad, Spurs hanya sekali kalah. Catatan itu kian diperkuat kemenangan 4-0 pada November lalu saat masih ditangani Ange Postecoglou. Fakta ini membuat Spurs percaya diri bahwa Stadion Etihad bukan tempat yang mustahil untuk mencuri poin. (RMG)
