SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Argentina mendapat kepercayaan diri tinggi saat bertandang ke Estadio Monumental, menghadapi Venezuela dalam laga Kualifikasi Piala Dunia (WCQ 2026) Zona CONMEBOL, Jumat (11/10/2024) pukul 04.00 WIB. Sang kapten, Lionel Messi dipastikan bisa tampil memperkuat La Albiceleste usai dibekap cedera.
Argentina datang ke Venezuela dengan modal kekalahan 2-1 dari Kolombia di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan lalu. Kekalahan itu memang tidak cukup menggusur Argentina dari puncak klasemen WCQ 2026 zona CONMEBOL. Namun, kini jarak La Albiceleste dengan Kolombia, sang runner-up sementara, merapat jadi beda 2 poin saja.
Saat Argentina butuh kemenangan, Lionel Messi sudah dapat kembali bermain. Pada September 2024 lalu, La Pulga memang absen dari panggilan timnas karena masih mengalami cedera. Kini, sang kapten legendaris dinyatakan fit dan siap membantu La Albiceleste demi misi lolos Piala Dunia 2026.
Pada September 2024 lalu, skuad Argentina tidak bisa berbuat banyak ketika dikalahkan Kolombia 2-1. Tanpa sosok Messi, La Albiceleste jadi minim peluang mencetak gol. Tim asuhan Lionel Scaloni memang dominan dengan 52 persen ball possessions. Namun, mereka hanya bisa melepaskan 1 shot on target.
Statistik itu menjadi bukti betapa Argentina masih sangat bergantung pada Messi. Dengan kondisi La Pulga belum sembuh benar dari cedera yang dideritanya dalam laga final Copa America 2024, tim tango buntu. Adanya Enzo Fernandez, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Julian Alvarez, hingga Lautaro Martinez tidak cukup ampuh.
Kini, Lionel Scaloni memastikan Messi bisa bermain lagi. Kondisi La Pulga sudah 100 persen fit karena telah menjalani 6 laga bersama Inter Miami di MLS.
Total, dalam 6 pertandingan itu, Messi bermain sekitar 418 menit dengan 4 laga di antaranya ia bermain penuh. Messi bahkan menghiasi penampilannya dengan catatan 5 gol dan 1 assist. Statistik tersebut menegaskan bahwa Messi siap beraksi secara penuh membela Argentina lagi.
“Leo baik-baik saja dan ia telah memainkan beberapa pertandingan sebelum bergabung dengan kami. Ia memang sangat butuh menit bermain. Sebelum panggilan bulan lalu, kami sudah berbicara dan diputuskan ia tidak akan bergabung karena kurang menit bermain. Sekarang ia sudah fit dan akan menjadi bagian dari tim,” kata Scaloni.
Kehadiran Messi membuat kans Argentina mengalahkan Venezuela menjadi semakin besar. Apalagi, La Albiceleste juga sedang butuh 3 angka karena hanya berjarak tipis (2 poin) dari Kolombia di posisi runner-up. Apabila kalah di laga kontra Venezuela, sedangkan Kolombia bisa mengalahkan Bolivia, Argentina akan tergusur ke peringkat kedua.
Venezuela sang tuan rumah, saat ini berada di posisi keenam klasemen zona CONMEBOL dengan 10 poin. Posisi itu masih menjadi bagian dari zona lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Namun, La Vinotinto tidak akan tenang dengan kondisi saat ini.
Venezuela hanya unggul satu poin dari Paraguay di zona play-off, juga cuma 1 poin dari Bolivia di zona tidak lolos. Apabila Venezuela kalah, sedangkan dua rivalnya itu menang, praktis La Vinotinto akan tergusur dari 2 zona sekaligus, yaitu zona lolos dan zona play-off.
Venezuela butuh bermain sempurna di laga kontra Argentina nanti. Tidak akan mudah karena tim tamu sudah diperkuat Messi. Namun, perjuangan La Vinotinto mesti terus dilakukan demi mimpi bermain untuk pertama kalinya di Piala Dunia.
“Saya pikir kami harus menciptakan situasi tidak nyaman bagi Argentina di lapangan. Mereka punya banyak pemain dengan teknik bagus, jadi situasi tidak nyaman yang saya maksud adalah memberikan tekanan pada mereka di lapangan. Laga seperti ini mengharuskan kami memiliki konsentrasi penuh,” ucap pelatih Fernando Batista. (dm)
