SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Timnas Indonesia U-23 membidik tiga poin perdana saat menghadapi Laos U-23 dalam matchday 1 Kualifikasi Piala Asia U23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, Rabu (3/9/2025) pukul 19.30 WIB. Laga ini jadi kans bagus bagi tim asuhan Gerald Vanenburg untuk meraih hasil positif.
Selain merebut tiket lolos putaran final AFC U23 2026, Timnas U23 Indonesia sejatinya juga dalam misi mengulang pencapaian edisi 2024 ketika sanggup menembus semifinal.
Target yang tak mudah bagi Tim Garuda Muda yang masuk Grup J Kualifikasi Piala Asia U23 2026, bersama Laos U23, Macau U23, serta tim unggulan Korea Selatan U23.
Menyudahi kejuaraan Piala AFF U23 2025 pada Juli lalu sebagai runner-up, jelas menjadi bekal tersendiri bagi Timnas Indonesia U23 besutan pelatih Gerald Vanenburg. Kini mereka dituntut kembali fokus menyongsong Kualifikasi Piala Asia U23 2026.
Capaian istimewa yang menembus hingga semifinal pada Piala AFC U23 edisi 2024 lalu, jelas menjadi beban tak mudah bagi Timnas Indonesia U23 saat ini.
Ketika edisi 2024 lalu, Tim Garuda Muda lolos putaran final Piala Asia U23 dengan status juara Grup K di babak kualifikasi. Ketika itu Merah Putih berhasil mengungguli Turkmenistan U23 dan Cina Taipei U23.
Indonesia U23 yang ketika itu masih di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong ketika itu sanggup lolos dari fase grup putaran final. Namun langkah mereka kemudian terhenti di semifinal, usai kalah 0-2 dari Uzbekistan U23.
Kini, jelang Kualifikasi Piala Asia U23 2026, pelatih Gerald Vanenburg menilai bahwa Timnas Indonesia U23 masuk dalam grup yang menarik. Berstatus sebagai tuan rumah juga bisa menjadi modal positif bagi Indonesia U23.
“Bermain di kandang sendiri selalu menjadi hal yang bagus dan penting, melawan Korea Selatan, Laos dan Macau, ini jadi grup yang menarik bagi saya,” ucap Vanenburg dikutip dari youtube Timnas Indonesia, Kamis (29/5/2025).
Meski demikian, Vanenburg meminta Skuad Garuda Muda waspada. “Yang penting adalah fokus dan persiapan untuk besok menghadapi Laos di mana kita harus memenangkan pertandingan. Itu yang jadi nomor satu yang harus dilakukan terlebih dahulu,” kata Vanenburg.
“Karena kalau kita selalu menang di tempat yang sama, ada suatu hari mana kita kalah juga di situ, jadi harus sangat berhati-hati di situ. Tetapi yang paling penting kita akan fokus kepada pertandingan besok,” kata dia menambahkan.
Di atas kertas Timnas Indonesia U23 tentu lebih diunggulkan ketimbang Laos U23. Merah Putih punya target kemenenangan dengan skor besar, sebagai modal menjaga peluang lolos dari sisi selisih gol.
Di sisi lain, performa Timnas Laos U23 terbilang belum maksimal. Termasuk ketika finis sebagai juru kunci Grup B ketika ajang Piala AFF U23 2025 bulan Juli lalu.
Indonesia U23 berpeluang menurunkan komposisi pemain terbaik pada matchday pertama. Tim Garuda Muda butuh mengunci kemenangan dengan skor meyakinkan. Rafael Struick dan Dion Markx dapat diturunkan sejak menit awal.
Timnas Laos U23 membawa skuad yang relatif berbeda untuk Kualifikasi Piala Asia U23 2026. Banyak nama baru yang masuk dalam skuad, termasuk 2 pemain diaspora baru, Theo Klein dan Roman Angot. (dm)
