SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Arsenal dalam kendali penuh di puncak klasemen Liga Inggris. The Gunners kini unggul tujuh poin atas rival terdekatnya Manchester City.
Hal ini terjadi setelah hasil berbeda didapatkan Arsenal dan City di pekan ke-30, Kamis (5/3/2026) dini hari WIB. Arsenal melawat ke markas Brighton di Amex Stadium untuk meraih kemenangan 1-0.
Gol kemenangan The Gunners dibuat Bukayo Saka pada menit kesembilan. Hasil ini juga dibarengi kegagalan City mengalahkan tim papan bawah Nottingham Forest di Etihad Stadium.
City unggul duluan di menit ketiga injury time babak pertama lewat Antoine Semenyo. Forest membuat skor 1-1 lewat Morgan Gibbs-White sebelum Rodri membawa City memimpin.
Tiga poin City buyar setelah Forest menyamakan skor lagi berkat gol Elliot Anderson. City tertahan di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan 60 poin, tertinggal tujuh angka dari Arsenal yang sudah bermain satu laga lebih banyak.
Arsenal boleh dibilang kini memegang kendali dalam perburuan gelar juara Liga Inggris. Persaingan sengit juga terjadi di perebutan tiket Liga Champions usai kekalahan Aston Villa dan Manchester United.
Villa tertahan di posisi keempat klasemen usai kalah 1-4 dari Chelsea yang naik ke posisi kelima klasemen dengan 48 poin, selisih tiga angka. Liverpool di posisi keenam punya poin sama tapi kalah selisih gol. MU gagal menjauhkan jarak di posisi ketiga usai kalah 1-2 di kandang Newcastle United.
Manajer The Gunners Mikel Arteta menegaskan timnya akan terus berupaya menjaga gap dengan rival demi menjadi juara. “Ini benar-benar pertandingan yang sulit setelah semua yang telah kami lalui dalam beberapa minggu terakhir,” ujar Arteta usai laga kepada TNT Sports.
“Setiap pertandingan di Premier League menawarkan hal yang berbeda. Para pemain layak dipuji karena usaha yang mereka berikan sangat luar biasa.”
Arsenal sekarang hanya perlu konsisten menjaga jarak dari rival di delapan laga sisa. Hal itu diamini Arteta. “Kami melakukan apa yang harus kami lakukan (dalam pertandingan ini) dan itulah yang akan terus kami lakukan,” tegas Arteta soal gap tujuh poin dengan City.
Arsenal baru akan bertanding lagi di Premier League menghadapi Everton pada Minggu (15/3) pukul 00.30 WIB. Sebelum itu, The Gunners akan menjalani dua laga tandang melawan Mansfield Town di 16 besar Piala FA pada Sabtu (7/3) pukul 19.15 WIB serta berjumpa Bayer Leverkusen di leg pertama 16 besar Liga Champions pada Kamis (12/3) pukul 00.45 WIB.
Di sisi lain, manajer Brighton & Hove Albion Fabian Hurzeler kesal betul melihat permainan Arsenal. Dia menilai The Gunners senang buang-buang waktu. “Saya lebih senang dengan cara kami bermain. Saya rasa cuma ada satu tim yang niat bermain har ini, dan saya bangga mereka melakukannya,” ujar Hurzeler di ESPN.
“Saya tidak bukan manajer yang ingin menang dengan cara seperti itu, saya ingin mengembangkan pemain. Saya ingin para pemain saya jadi lebih baik, tetap bermain di lapangan. Pada akhirnya, semua tim memang membuang-buang waktu tapi saya rasa harus ada batasnya, dan itu harus ditentukan Premier League. Untuk saat ini, mereka bisa berbuat sesukanya,” sambungnya.
“Saya tidak yakin jika saya bertanya kepada semua yang ada di ruangan ini, ‘apakah mereka menikmati laganya? Saya yakin cuma fans fanatik Arsenal yang angkat tangan. Selain itu, tidak ada.”
“Di satu laga kami bisa bermain 60 menit secara normal, tapi Anda menghadapi Arsenal dan cuma 50 menit. Ada perbedaan 10 menit – suporter bayar buat nonton kayak gini nih? Paham kan maksud saya?” pungkasnya. (dm)
