SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Aston Villa mengejar misi comeback saat giliran menjamu Nottingham Forest dalam leg kedua babak semifinal Liga Europa di Villa Park, Jumat (8/5/2026) pukul 02.00 WIB. Kekalahan 0-1 di leg pertama membuat kubu The Villans harus memenangkan laga demi menembus laga puncak.
Forest datang dengan keunggulan tipis 1-0 dari pertemuan pertama. Gol penalti Chris Wood menjadi pembeda dalam duel yang berlangsung ketat pekan lalu.
Villa berada dalam posisi tertekan. Mereka wajib menang untuk menjaga harapan ke final, yang akan digelar di Istanbul melawan Braga atau Freiburg.
Catatan sejarah memberi motivasi tambahan bagi tuan rumah. Klub Birmingham itu belum mencapai final Eropa sejak menjuarai Piala Champions 1982.
Namun, performa terbaru Villa belum meyakinkan. Mereka kalah tiga kali beruntun di semua kompetisi, termasuk kekalahan 1-2 dari Tottenham.
Hasil itu memperpanjang tren negatif, dengan lima kekalahan dari delapan laga terakhir di Premier League. Konsistensi menjadi isu utama jelang laga krusial ini.
Meski begitu, Villa punya senjata kuat di kandang. Mereka memenangi sembilan laga Eropa terakhir di Villa Park dan hampir selalu mencetak gol.
Rekor itu memberi harapan untuk bangkit, apalagi Unai Emery dikenal sebagai spesialis Liga Europa dengan rekam jejak impresif.
Di sisi lain, Nottingham Forest datang dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka mencatat 10 laga tanpa kekalahan di semua ajang.
Tren tersebut membawa Forest menjauh dari zona degradasi sekaligus membuka peluang besar menuju final Eropa pertama dalam 42 tahun.
Aston Villa diprediksi menurunkan kekuatan terbaiknya. Ollie Watkins kembali jadi andalan di lini depan setelah diistirahatkan sebelumnya.
Kapten John McGinn berpeluang masuk skuad usai pulih dari masalah otot ringan. Namun, Amadou Onana masih diragukan tampil.
Villa dipastikan tanpa Boubacar Kamara yang masih cedera. Ross Barkley juga tidak tersedia karena aturan kompetisi.
Di kubu Forest, Chris Wood tetap menjadi ujung tombak. Taiwo Awoniyi tidak masuk daftar skuad Eropa meski tampil tajam di liga.
Morgan Gibbs-White mengalami luka cukup serius di kepala, tapi masih berpeluang bermain. Kondisinya akan dipantau hingga jelang kick-off.
Forest juga kehilangan sejumlah pemain seperti Ola Aina, Ibrahim Sangare, dan Murillo. Kedalaman skuad akan diuji di laga tandang ini. (dm)
Prakiraan line up:
ASTON VILLA (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Bogarde, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins
Pelatih: Unai Emery
NOTTINGHAM FOREST (4-4-2): Ortega; Abbott, Milenkovic, Morato, Williams; Hutchinson, Dominguez, Anderson, Gibbs-White; Jesus, Wood
Pelatih: Vitor Pereira
