SATELITNEWS.COM, TANGERANG–Manchester United dituntut untuk bisa naik ke peringkat 4 besar klasemen Liga Inggris. Jika ingin masuk ke zona Liga Champions (UCL), tak ada cara lain bagi Setan Merah selain memenangkan pertandingan kontra Brentford di Stadion Old Trafford, Kamis (6/4/2023) pukul 02.00 Wib.
Tambahan 3 poin bermakna penting bagi tim besutan Erik ten Hag. Ambisi Manchester United bakal mendapat tantangan dari Brentford. Sejauh ini The Bees termasuk lawan yang terbilang merepotkan bagi MU. Tim besutan Thomas Frank berhasil menumbangkan Man United pada putaran pertama EPL musim ini. Selain itu, The Bees juga tengah dalam tren performa bagus.
Kekalahan dari Newcastle 2-0 pada laga terakhir EPL, telah membawa konsekuensi serius bagi MU. The Red Devils turun ke peringkat 5 Liga Inggris, usai sempat duduk di posisi 3. MU disalip Newcastle dan Tottenham Hotspur yang kini merangsek ke posisi 4 besar. Meski mengumpulkan 50 poin seperti Newcastle dan Spurs, MU berdiri di bawah 2 tim tersebut lantaran kalah selisih gol. Bruno Fernandes dan kawan-kawan tentu tak ingin membuang kesempatan bermain di UCL musim depan. Karenanya, MU perlu bangkit untuk merebut kembali posisi di zona UCL.
Pelatih Erik ten Hag menginginkan skuad Man United melupakan hasil minor kontra Newcastle, dan mengalihkan fokus untuk laga berikutnya. MU harus bisa menampilkan kembali performa terbaik mereka di sisa musim kompetisi ini. “Kami harus siap, untuk berjuang dan bertempur dan melakukan hal yang lebih baik dari hari ini,” kata Ten Hag, selepas laga kontra Newcastle.
Bagi MU, Brentford jelas menjadi lawan yang membutuhkan kewaspadaan. Hal itu tak lepas dari kemenangan The Bees atas Setan Merah pada pertemuan putaran pertama musim ini. Pada 13 Agustus 2022 lalu, Brentford sukses menggasak Manchester United 4 gol tanpa balas. Pada laga terbaru, Brentford juga menunjukkan kualitasnya. Ivan Toney dan kawan-kawan tampil apik dengan menahan imbang Brighton 3-3. Tiga gol Brentford dikonversi secara efektif, meski hanya melepaskan 5 tembakan ke arah gawang Brighton.
Pelatih Thomas Frank menyadari motivasi MU yang ingin bangkit. Usai kehilangan poin pekan lalu, The Red Devils diprediksi membawa tekad kuat untuk menebus kegagalan tersebut. Oleh karenanya laga ini bisa jadi ujian serius bagi Brentford.
“Ini akan sulit, tapi tentu saja, kami percaya pada diri sendiri bahwa kami bisa melakukan sesuatu,” ujar Thomas Frank.
Manchester United berpeluang memanfaatkan laga ini untuk melakukan perubahan di lini tengah. Fred yang sebelumnya tidak menjadi starter saat melawan Newcastle, kali ini berpeluang merumput sejak awal. Pemain asal Brasil itu bisa ditandemkan dengan Marcel Sabitzer untuk mengatur permainan MU. Sektor depan Brentford diprediksi masih memakai susunan pemain depan yang sama untuk pertandingan ini. Ivan Toney dapat kembali diandalkan sebagai juru gedor, usai mencetak 1 gol ke gawang Brighton. Ia bisa diapit oleh Mbeumo dan Yoane Wissa. (dm)
