SATELITNEWS.COM, TANGERANG–Kucing mungkin mendengkur saat kita membelai dan menggelitiknya. Faktanya, itu merupakan bentuk komunikasi yang jauh lebih rumit.
Ada banyak hal yang terjadi pada dengkuran kucing daripada yang mungkin Anda duga. Bahkan ‘bagaimana’ pun sudah lama menjadi bahan perdebatan.
Sebagian orang mengira suara itu terkait dengan darah yang mengalir ke vena cava inferior, vena yang membawa darah terdeoksigenasi ke sisi kanan jantung. Namun, setelah penelitian lebih lanjut, tampaknya suara itu lebih mungkin berasal dari otot-otot di dalam laring kucing.
Saat otot-otot itu bergerak, otot-otot itu melebar dan menyempitkan glotis – bagian laring yang mengelilingi pita suara – dan udara bergetar setiap kali kucing menarik atau mengembuskan napas. Hasilnya? Dengkuran.
Meskipun sains kini cukup yakin bahwa inilah prosesnya, tidak ada jawaban pasti mengenai apa yang memicu respons tersebut. Petunjuk terbesar adalah osilator saraf jauh di dalam otak kucing, yang tidak memiliki tujuan yang jelas.
Tetapi jika osilator saraf itu terpicu, apakah itu hanya terjadi saat kucing sedang senang? Kadang-kadang. Namun hanya kadang-kadang.
Baca Juga: Ngamuk di Shelter Hewan, Warga Negara Asing Diamankan Polsek Ciputat
Bagian dari misteri seputar dengkuran adalah bahwa kita sering kali hanya memperhatikan kucing mendengkur ketika kita menggelitik mereka di tempat-tempat yang mereka sukai untuk digelitik. Namun, mereka juga mendengkur saat kita tidak ada, dan tingkat dengkuran itu bervariasi di antara setiap individu.
“Semua kucing berbeda, beberapa tidak pernah mendengkur dan beberapa akan mendengkur terus-menerus,” kata Marjan Debevere, fotografer penampungan kucing di London yang sedang belajar untuk meraih gelar di bidang psikologi kucing, seperti dilansir BBC. “Saya telah memotret lebih dari 3.000 kucing sejauh ini [di tempat penampungan] dan tidak ada dua yang sama,” imbuhnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, lebih banyak informasi telah terungkap tentang dengkuran. “Kami baru mulai memahaminya dan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab,” kata Gary Weitzman, dokter hewan dan CEO San Diego Humane Society. “Meskipun dengkuran umumnya menunjukkan rasa senang pada kucing, dengkuran juga dapat menunjukkan rasa gugup, takut, dan stres. Untungnya, dengkuran lebih sering merupakan indikator rasa senang,” ujarnya.
Sudah menjadi spekulasi selama beberapa dekade bahwa dengkuran merupakan bentuk komunikasi. “Pada awal tahun 2000-an, kami berhipotesis bahwa dengkuran memiliki tujuan lain selain ini. Penelitian oleh Elizabeth von Muggenthaler, Karen Overall, dan lainnya telah menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang tujuan dengkuran. Kemungkinan besar dengkuran memiliki sifat komunikasi, penenang, dan penyembuhan,” kata Weitzman.
Anehnya, kucing mungkin menggunakan teknik yang mirip dengan penyanyi seperti Katy Perry untuk menghasilkan dengkurannya, menurut penelitian baru.
Dengan menjepit pita suara kucing yang mati karena penyakit terminal dan meniupkan udara ke dalamnya – semua dengan persetujuan pemiliknya – para peneliti dari Universitas Wina berhasil menciptakan kembali dengkuran.
Baca Juga: Ribuan Ikan Mati Mendadak, DLH Tangsel Ambil Sampel Air Tandon Sarana Indah
Hal ini menunjukkan bahwa suara frekuensi rendah dalam dengkuran dapat dihasilkan tanpa kendali pita suara yang baik. Sebaliknya, jaringan fibrosa dalam pita suara memungkinkan hewan yang beratnya hanya beberapa kilogram menghasilkan suara resonansi yang dalam.
Efeknya mengingatkan pada cara manusia menghasilkan register vokal fry, suara serak yang digunakan oleh penyanyi seperti Perry, menurut para peneliti.
Kucing mulai mendengkur saat berusia beberapa hari, yang membantu induknya menemukan waktu makan. Hal ini dapat terjadi pada beberapa kucing dewasa yang mendengkur saat makan – atau yang mendengkur sebelumnya saat mencoba meyakinkan manusia bahwa sudah waktunya makan malam.
Beberapa kucing akan mendengkur keras saat mereka dengan hati-hati menyelidiki lingkungan baru. Kucing juga dapat mendengkur setelah terkejut, atau setelah mengalami kejadian yang membuat stres seperti dikejar anjing.
“Para peneliti telah mencatat ‘dengkur biasa’ dan dengkuran yang meminta makanan dari pemiliknya,” kata Celia Haddon, seorang penulis dan pakar perilaku kucing. “Di balik dengkuran rendah yang biasa, ada tangisan dengan frekuensi lebih tinggi, mirip seperti suara mengeong. Suara ini agak mirip dengan tangisan anak kucing yang sedang terisolasi atau tangisan bayi manusia yang sedang tertekan. Kita manusia secara alami sensitif terhadap tangisan bayi, jadi kita juga merespons tangisan itu dalam dengkurannya.”
Salah satu hipotesis adalah bahwa dengkuran merupakan tindakan penyembuhan yang ampuh. Diperkirakan bahwa getaran dari aktivitas tersebut bersifat menyegarkan secara fisik – suatu cara bagi kucing untuk ‘menyembuhkan’ dirinya sendiri setelah stres.
Frekuensi getaran tersebut – yang berkisar dari 20 Hz hingga 150 Hz – diperkirakan dapat meningkatkan pertumbuhan tulang, karena tulang mengeras sebagai respons terhadap tekanan. Frekuensi lain mungkin melakukan hal serupa pada jaringan.
“Dengkuran pada frekuensi 25-100 Hz sesuai dengan frekuensi penyembuhan yang ditetapkan dalam pengobatan terapeutik untuk manusia,” kata Weitzman. “Tulang merespons pada frekuensi 25-50 Hz dan kulit serta jaringan lunak pada sekitar 100 Hz menurut para peneliti.”
Inilah sebabnya kita melihat kucing mendengkur karena merasa puas saat tertidur. Kenyataannya, itu adalah bentuk perbaikan diri. Kucing mungkin telah beradaptasi dengan perilaku normalnya – yang sekarang mengharuskan mereka menghabiskan sebagian besar waktu untuk beristirahat – sebagai cara untuk menghindari cedera akibat kelelahan. (san)
