SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Manchester United menjamu FC Twente dalam matchday 1 Liga Europa (UEL) 2024/2025 di Stadion Old Trafford, Kamis (26/9/2024) pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi kesempatan Setan Merah untuk bangkit dari keterpurukan.
Tak hanya itu, laga ini juga berpeluang menjadi duel bek Timnas Indonesia, Mees Hilgers, kontra penyerang sayap MU, Antony dos Santos alias El Gasing. Mees Hilgers merupakan calon bek Timnas Indonesia yang bakal melakoni debut di babak utama UEFA Europa League (UEL) 2024/2025. Hilgers bersama Twente punya tantangan berat, mereka harus bertandang ke markas Man United.
Pada akhir pekan lalu, Man United hanya bermain imbang tanpa gol kontra Crystal Palace. Hasil itu sekaligus menghentikan tren 2 kemenangan beruntun yang sempat dibukukan Setan Merah. Sebelum laga itu, MU berhasil menggilas Barnsley 7-0 serta menekuk Southampton 0-3.
Di sisi lain, bekal positif juga dibawa Twente. Akhir pekan lalu mereka menang 0-5 di markas Almere City. Torehan tersebut sekaligus jadi kemenangan ke-2 beruntun bagi Twente di Liga Belanda 2024/2025. Sebelumnya, Hilgers dan kolega berhasil mengalahkan Heerenveen 2-0.
Pertarungan Man United vs Twente pada matchday 1 UEL 2024/2025, hari Kamis (26/9/2024), berpotensi menciptakan duel antara Mees Hilgers vs Antony. Kedua pemain ini terakhir berjumpa di lapangan pada 2022 silam, ketika Antony masih memperkuat Ajax Amsterdam.
Menariknya, Antony disebut-sebut sebagai salah satu pemain paling sulit yang pernah dihadapi sejumlah pemain Timnas Indonesia, seperti Jay Idzes hingga Calvin Verdonk. Bagi Hilgers, mengatasi Antony bakal jadi modal kepercayaan diri, sebelum ia resmi bergabung dengan Tim Garuda di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Joseph Oosting selaku pelatih Twente menilai duel tengah pekan ini bisa menjadi kesempatan para pemain The Tukkers untuk unjuk kebolehan. Bermodal 2 kemenangan beruntun, kubu Twente diyakini bisa merepotkan MU.
“Kami bisa bersaing dengan pesepakbola terbaik di dunia. Ini adalah klub hebat, kami bermain di Old Trafford. Tentu saja itu luar biasa. Di sisi lain: kami ingin menunjukkan kepada dunia, betapa bagusnya kami sebagai sebuah tim,” kata Oosting, dikutip dari Twente Fans.
Namun demikian, duel ulang antara Hilgers vs Antony seperti di Liga Belanda beberapa tahun lalu agaknya sulit tercipta. Pasalnya Antony yang kerap mendapat julukan El Gasing, lantaran gemar melakukan aksi spin itu mulai jarang diberi kepercayaan tampil pada musim ini.
Tercatat Antony hanya 2 kali bermain pada musim ini, dengan total menit penampilan hanya 91 menit. Ini tentu kontras ketika Antony jadi salah satu bintang Ajax Amsterdam pada periode 2020/2021 sampai 2021/2022. Antony juga menjadi salah satu pemain yang dibawa eks juru taktik Ajax, Erik ten Hag, ke kubu MU.
Terlepas dari itu, masih banyak pemain Man United lain yang tergolong sudah familier dengan Twente. Hal ini lantaran banyaknya skuad The Red Devils yang pernah bermain di Liga Belanda. Mereka adalah Matthijs de Light, Noussair Mazraoui, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, hingga sang kiper Andre Onana.
Pelatih Erik ten Hag setidaknya sudah 12 kali berjumpa Twente, baik saat menukangi Utrecht maupun Ajax. Hasilnya, ten Hag mampu mengemas 7 kemenangan, 2 imbang, dan 3 kalah. Terakhir ten Hag bersua Twente pada 2022, yang diakhiri dengan kemenangan Ajax 5-0. Hilgers turut bermain laga terakhir itu.
Ten Hag jelas mengincar laga kontra Twente sebagai momentum kebangkitan MU. Ia melihat The Red Devils bermain bagus pada laga terakhir saat ditahan imbang Crystal Palace. Ten Hag meyakini kemenangan akan segera datang untuk timnya.
“Performanya bagus, tapi skornya tidak menyenangkan, kami kecewa dengan hasilnya,” tutur ten Hag pada laga terakhir, dikutip dari laman klub.
“Jelas. Saya tahu satu hal yang pasti dalam sepak bola, bahwa jalan masih panjang, dan ketika Anda bermain dengan kualitas (seperti) yang kami berikan saat ini, kemenangan akan datang, gol akan datang,” imbuhnya.
Manchester United menyambut matchday pertama UEL 2024/2025 dengan sejumlah positif. The Red Devils berpeluang kembali menurunkan Rasmus Hojlund, yang baru comeback usai cedera. Hojlund bisa jadi opsi lini serang, selain Joshua Zirkzee. Berikutnya, Victor Lindelof dan Tyrell Malacia juga menunjukkan kabar positif dari cedera mereka.
FC Twente agaknya juga tak mengalami banyak perubahan. Termasuk masih absen pilar musim lalu, Michal Sadilek. Selebihnya, Twente bisa mengandalkan Mees Hilgers di barisan belakang. Kemudian Sem Steijn dan Sam Lammers jadi andalan di sektor serang. (dm)
