SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Misi Arsenal meraih minimal 1 poin untuk memastikan tiket ke babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 menemui jalan terjal. The Gunners harus meraihnya saat bertandang ke Stadion San Siro menghadapi Inter Milan, Rabu (21/1/2026) pukul 03.00 WIB.
Arsenal dan Inter Milan terpaut enam poin dan lima posisi di klasemen fase liga. Arsenal tampil sempurna sejauh ini, sementara Inter berambisi menghindari rekor buruk yang belum pernah mereka alami sepanjang sejarah klub.
Inter Milan, finalis Liga Champions 2023 dan 2025, sempat tampil nyaris tanpa cela di awal kompetisi dengan empat kemenangan beruntun dan hanya kebobolan satu gol. Namun, aura superior Eropa mereka mulai pudar setelah dua kekalahan beruntun dari Atletico Madrid dan Liverpool.
Kekalahan dari Liverpool di San Siro, akibat penalti Dominik Szoboszlai, tidak hanya mengakhiri rekor 18 laga kandang tanpa kekalahan Inter di Liga Champions, tetapi juga membuka ancaman tiga kekalahan beruntun di kompetisi ini, sesuatu yang belum pernah dialami Nerazzurri.
Meski demikian, Inter merespons positif di kompetisi domestik. Inter kini memimpin klasemen Serie A, unggul atas AC Milan dan juara bertahan Napoli, serta mencatat empat clean sheet dalam enam laga terakhir.
Arsenal datang ke Italia dengan status salah satu tim paling solid di Liga Champions musim ini. Dari enam laga, enam kemenangan berhasil diraih dengan hanya satu gol kebobolan, menjadikan lini pertahanan The Gunners yang terbaik di kompetisi.
Namun, performa Arsenal di Premier League justru menurun. Dua hasil imbang tanpa gol kontra Liverpool dan Nottingham Forest membuat mereka kehilangan momentum, sekaligus mengakhiri 14 laga tandang beruntun dengan gol di semua kompetisi.
Pelatih Inter Milan Cristian Chivu tak ragu menyebut Arsenal sebagai tim terkuat saat ini. Inter butuh kemenangan untuk terus membuka kans lolos.
Inter menempati peringkat enam dengan perolehan 12 poin. Dengan fase liga tinggal menyisakan dua pertandingan, posisi Inter belum aman karena jarak dengan tim-tim 20 besar hanya tiga poin saja. Finis delapan besar alias kelolosan langsung jadi incaran Inter, karena tidak harus melakoni babak playoff dua leg.
Untuk menghadapi Arsenal, Inter Milan bermodalkan tren tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhirnya. “Jika kami ingin mendapatkan tiga angka dan mencapai babak 16 besar, kami membutuhkan sebuah penampilan yang bagus. Arsenal itu tim terkuat saat ini, bersama dengan Bayern. Kami menghormati level mereka dan tahu bahwa mereka akan menyulitkan kami,” cetus Chivu kepada Radio Rai 1.
“Kami mempersiapkan diri dengan baik untuk kompetisi ini. Kami tahu kok keunggulan kami. Kami akan bermain dengan berani dan berupaya menang, karena hal itu akan memberi kami peluang yang jauh lebih baik dalam mencapai fase gugur,” dia menambahkan. (dm)
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
INTER MILAN (3-5-2): Sommer; Acerbi, Akanji, Bastoni; Henrique, Barella, Mkhitaryan, Zielinski, Dimarco; Thuram, Martinez
Pelatih: Cristian Chivu
ARSENAL (4-3-3): Raya; White, Saliba, Mosquera, Lewis-Skelly; Eze, Zubimendi, Merino; Madueke, Jesus, Martinelli
Pelatih: Mikel Arteta
