SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Manchester United tak ingin posisinya di klasemen sementara berubah. Setan Merah siap mengamankannya saat bertamu ke St James’ Park menghadapi Newcastle United dalam laga lanjutan Liga Inggris, Kamis (5/3/2026) pukul 03.15 WIB. Di sisi lain, tuan rumah bertekad bangkit dari tren negatif.
Sejak 17 Januari, pasukan Michael Carrick tampil impresif dengan meraih 19 poin dari kemungkinan 21 angka. Catatan tersebut semakin memperkuat peluang Carrick untuk dipermanenkan sebagai manajer.
Teranyar, United bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Crystal Palace 2-1. Meski diuntungkan kartu merah lawan, karakter dan kedewasaan tim kembali terlihat.
Kapten Bruno Fernandes terus konsisten dengan koleksi tujuh gol dan 13 assist musim ini, sementara Benjamin Sesko mencetak tujuh gol dalam delapan penampilan terakhir di semua ajang.
Meski hanya memiliki rekor tandang terbaik keenam di liga, United tak terkalahkan dalam lima laga tandang terakhir dengan 2 menang, 3 seri. Namun, rekor di St James’ Park menjadi catatan tersendiri, mereka belum menang di sana sejak Oktober 2020 dan kalah dalam tiga kunjungan terakhir.
Di sisi lain, performa Newcastle belum stabil. Tim asuhan Eddie Howe baru saja kalah dramatis 2-3 dari Everton di kandang sendiri. Itu menjadi kekalahan ketiga beruntun di Premier League di St James’ Park, dengan total delapan gol bersarang ke gawang mereka saat menghadapi Aston Villa, Brentford, dan Everton.
Newcastle kini terpuruk di peringkat ke-13, tertinggal tujuh poin dari Brentford di posisi ketujuh dengan 10 laga tersisa. Meski masih memiliki agenda Liga Champions menghadapi Barcelona, Howe sadar bahwa gagal finis di tujuh besar bisa berdampak pada posisinya.
Memang ada empat kemenangan dari enam laga terakhir di semua kompetisi, tetapi dua di antaranya diraih atas Qarabag FK, sementara dua lainnya melawan Villa, yang bermain dengan 10 orang, dan Tottenham yang tengah inkonsisten.
Howe diperkirakan melakukan rotasi. Sven Botman berpeluang kembali mengisi lini belakang. Jacob Ramsey diragukan setelah sempat sakit, sedangkan Nick Woltemade bisa diplot sebagai ujung tombak.
Harvey Barnes berpeluang tampil di sisi kanan, tetapi Tino Livramento, Lewis Miley, dan Bruno Guimaraes masih absen karena cedera.
Di kubu Manchester United, Luke Shaw dan Harry Maguire diragukan tampil karena kurang fit. Noussair Mazraoui disiapkan sebagai pengganti di bek kiri. Jika Lisandro Martinez belum pulih dari cedera betis, Ayden Heaven akan menjadi pelapis. Mason Mount berpeluang kembali masuk daftar cadangan.
Newcastle tentu berambisi mengakhiri tiga kekalahan kandang beruntun di liga. Namun, melihat konsistensi dan mentalitas Manchester United saat ini, tim tamu lebih diunggulkan untuk mencuri poin penuh.
Jika skenario ini terwujud, Setan Merah akan semakin mengokohkan posisi di tiga besar dan menjaga momentum positif menuju akhir musim. (dm)
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
NEWCASTLE UNITED (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Willock, Tonali, Joelinton; Barnes, Woltemade, Gordon
Pelatih: Eddie Howe
MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Mazraoui; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko
Pelatih: Michael Carrick
