SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Ambisi Tim Nasional Italia menutup fase grup UEFA Nations League A 2024/25 sebagai pemuncak klasemen, mendapat ujian dari Perancis yang mengusung misi balas dendam pada pertemuan pertama lalu.
Baik Perancis maupun Italia tampak sudah ada dalam posisi nyaman untuk lolos ke babak perempat final UEFA Nations League A musim ini. Italia sementara ada di puncak klasemen Grup 2 dengan 13 poin, berselisih tiga angka dari Perancis sebagai runner-up.
Gli Azzurri kini tengah dalam performa menanjak usai kegagalan mereka di gelaran Euro 2024 Jerman lalu. Sejak tumbang dari Swiss di babak 16 Piala Eropa, Italia belum lagi menderita kekalahan.
Termasuk menumbangkan Perancis di Parc des Princes 3-1 pada pekan pertama UEFA Nations League lalu. Mereka kini berpeluang besar meneruskan tren tersebut bermodalkan kemenangan atas 1-0 atas Belgia di laga sebelumnya.
Keuntungan lain didapatkan Italia karena laga melawan Perancis akan berlangsung di San Siro, Senin (18/11/2024) dini hari WIB. Punggawa Italia tampak sudah mulai bisa menerapkan rencana permainan dari sang allenatore, Luciano Spalletti di atas lapangan hijau.
Sejumlah pemain bahkan terlihat mulai meningkat performanya dengan komando dari Spalletti. Hasil di UEFA Nations League turut menjadi modal bagus jelang dimulainya Kualifikasi Piala Dunia 2026 mendatang.
Di lain pihak, Perancis, yang kini duduk di peringkat ke-2 pada ranking FIFA, belum menampilkan permainan meyakinkan. Sang pelatih, Didier Deschamps tak jarang mendapat kritik atas keputusan yang Ia ambil akhir-akhir ini.
Pendukung Les Blues merasa tidak puas dengan racikan serta pendekatan Deschamps, yang dirasa pesimis dan pragmatis. Mereka nilai Perancis untuk sekarang belum lagi dalam kondisi siap menghadapi negara-negara besar di dunia si kulit bundar.
Walau tampak belum begitu bahaya, tapi kekalahan melawan Italia bisa dengan cepat mengubah nasib Deschamps. Perancis diharapkan menjadikan hasil di pertemuan pertama lalu sebagai motivasi lebih untuk mengalahkan Italia.
Gelandang berbakat Torino, Samuele Ricci masih tak bisa diturunkan Italia karena cedera otot. Sisanya Spalletti dapat membangun kekuatan maksimal dengan formasi tiga bek andalannya dalam beberapa laga terakhir.
Dari kubu tamu, pencoretan nama Kylian Mbappe jadi salah satu yang paling disorot dari Didier Deschamps. Ia untuk kali kedua tak dipanggil untuk lakoni laga di jeda internasional secara beruntun.
Belum terlalu jelas apa alasan Deschamps mencoretnya, karena Mbappe masih bisa tampil untuk Madrid. Pemain lain yang absen adalah rekannya di El Real, yakni Aurelien Tchouameni karena masalah pergelangan kaki.
Selama hampir satu dekade terakhir, Perancis akan dianggap sebagai unggulan ketika mereka menghadapi siapa pun, termasuk Italia. Tapi, keadaan kini sedang berbalik pasca pembenahan Gli Azzurri usai gagal lolos ke Piala Dunia 2022 dan tampil buruk di Euro 2024.
Italia memiliki lini tengah yang kuat, ditambah baiknya kemampuan Spalletti mengelola skuad Italia. Gli Azzurri berpeluang besar lebih mendominasi area tengah ketimbang Perancis.
Sedangkan Perancis belum punya pola permainan yang canggih dan mereka sekarang dirasa jauh lebih lemah dari sebelumnya. Kemenangan di laga ini sedikit memihak pada Italia, walau tetap dengan skor tipis. (dm)
