SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Jepang membuat kejutan pada gelaran Piala Dunia 2022 usai tampil sebagai juara grup E mengangkangi favorit juara Spanyol dan Jerman. Kini, saat menghadapi Kroasia pada babak 16 besar di Al Janoub Stadium, Senin (5/12/2022) pukul 22.00 WIB, akankan kejutan itu berlanjut?
Jepang sampai di babak ini setelah lolos dengan poin terbanyak dari Grup E, grup neraka yang dihuni Spanyol, Jerman, dan Kosta Rika. Sementara itu, Kroasia memang cuma mampu menjadi runner-up Grup F, tetapi finalis Piala Dunia 2018 itu tak terkalahkan di grup mereka.
Di laga pertama, Jepang menang 2-1 atas Jerman meski kebobolan terlebih dahulu. Jepang kemudian takluk 0-1 dari Kosta Rika, tetapi mampu mengalahkan Spanyol 2-1 untuk menjadi juara grup.
Di sisi lain, Kroasia bermain imbang 0-0 dengan Maroko dan Belgia pada laga pertama dan ketiga. Satu-satunya kemenangan mereka adalah 4-1 atas Kanada di laga kedua. Di laga terakhir, Kroasia menciptakan cukup banyak peluang, tetapi gagal membobol gawang Belgia.
Kemenangan 2-1 atas Jerman dan Spanyol membuat Jepang pantas diperhitungkan. Namun, Kroasia, meski dinilai tak sekuat ketika menjadi runner-up di Rusia 2018, juga tak bisa dipandang sebelah mata.
Jepang dan Kroasia harus saling jegal. Yang lolos akan menghadapi Brasil atau Korea Selatan di perempat final.
Baca Juga: Fajar/Fikri Lanjut ke Perempatfinal, Bidik Fokus Lebih Tajam
Berdasarkan rekor pertemuan, hasil pertandingan Jepang vs Kroasia selama ini relatif berimbang. Kedua tim tercatat sudah 3 kali bertemu dalam semua ajang.
Kroasia dan Jepang kembali bertemu di Piala Dunia 2006 Jerman Grup F. Kali ini laga berakhir imbang dengan skor kaca mata alias 0-0 di Stadion Max-Morlock, Nürnberg. Setelah berduel 16 tahun silam, kedua kubu kembali bersua dalam babak 16 besar Piala Dunia 2022. Jepang menjadi salah satu tim kejutan. Pasukan arahan Hajime Moriyasu itu menghancurkan 2 kekuatan besar asal Eropa, Jerman dan Spanyol. Takefusa Kubo dan kawan-kawan sekarang bakal mengincar tiket perempatfinal Piala Dunia untuk pertama kali sepanjang sejarah.
“Kami mampu menang melawan tim seperti Jerman dan Spanyol, seharusnya harapan tidak hanya diberikan kepada Jepang, tetapi juga semua negara Asia yang bersaing di pentas dunia,” kata Hajime Moriyasu, dikutip laman JFA (Japan Football Association).
Sementara Kroasia mengusung pemain yang sarat pengalaman. Sebagian besar anggota tim asuhan Zlatko Dalic juga merupakan eks penggawa peraih runner-up Piala Dunia 2018 di Rusia.
“Kami harus bersabar, mengurangi kesalahan di awal pertandingan karena mereka bisa menghukumnya. 8 pemain mereka tampil di Bundesliga, mereka sangat mengenal sepak bola Eropa, terutama Timnas kami,” ujar Dalic, seperti mengutip laman HNS (Hrvatski Nogometni Savez). (*)
PERKIRAAN SUSUNAN PEMAIN
JEPANG (3-4-3): Shuichi Gonda; Shogo Taniguchi, Maya Yoshida, Takehiro Tomiyasu; Yuto Nagatomo, Hidemasa Morita, Ao Tanaka, Junya Ito; Daichi Kamada, Daizen Maeda, Takefusa Kubo
Baca Juga: Brasil vs Jepang, Jangan Anggap Remeh
Pelatih: Hajime Moriyasu (Jepang)
KROASIA (4-3-3): Dominik Livakovic; Borna Sosa, Josko Gvardiol, Dejan Lovren, Josip Juranovic; Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Luka Modric; Ivan Perisic, Marko Livaja, Andrej Kramaric
Pelatih: Zlatko Dalic (Kroasia)
