SATELITNEWS.COM, TANGERANG—Para peneliti telah membuat penemuan ilmiah yang pada waktunya dapat digunakan untuk memperlambat tanda-tanda penuaan. Seperti apa?
Sebuah tim telah menemukan bagaimana tubuh manusia menciptakan kulit dari sel induk, dan bahkan mereproduksi sejumlah kecil kulit di laboratorium.
Penelitian ini merupakan bagian dari studi untuk memahami bagaimana setiap bagian tubuh manusia diciptakan, satu sel pada satu waktu. Selain memerangi penuaan, temuan ini juga dapat digunakan untuk memproduksi kulit buatan untuk transplantasi dan mencegah jaringan parut.
Proyek Human Cell Atlas merupakan salah satu program penelitian paling ambisius dalam bidang biologi. Program ini bersifat internasional tetapi berpusat di Wellcome Sanger Institute di Cambridge.
Salah satu pemimpin proyek, Prof Muzlifah Haniffa, mengatakan hal itu akan membantu para ilmuwan mengobati penyakit secara lebih efektif, tetapi juga menemukan cara baru untuk menjaga kita tetap sehat lebih lama, dan bahkan mungkin membuat kita tampak lebih muda.
“Jika kita dapat memanipulasi kulit dan mencegah penuaan, kerutan akan berkurang,” kata Prof. Haniffa dari Wellcome Sanger Institute, dilansir BBC 16 Oktober 20-24. “Jika kita dapat memahami bagaimana sel berubah dari perkembangan awal hingga penuaan di masa dewasa, maka Anda dapat mencoba dan bertanya, ‘Bagaimana cara meremajakan organ, membuat jantung lebih muda, bagaimana cara membuat kulit lebih muda?'” imbuhnya.
Baca Juga: Kapal Perang Karam di Pulo Panjang Kabupaten Serang Jadi Objek Penelitian
Visi tersebut masih jauh dari kenyataan, namun para peneliti telah membuat kemajuan, yang terbaru adalah pemahaman mereka tentang bagaimana sel-sel kulit berkembang pada janin selama tahap awal perkembangan kehidupan manusia.
Ketika sel telur pertama kali dibuahi, semua sel manusia sama. Namun setelah tiga minggu, gen-gen tertentu di dalam apa yang disebut “sel induk” ini aktif, menyampaikan instruksi tentang cara mengkhususkan diri dan menggumpal bersama untuk membentuk berbagai bagian tubuh.
Para peneliti telah mengidentifikasi gen mana yang diaktifkan pada waktu apa dan di lokasi mana untuk membentuk organ tubuh terbesar, kulit. Di bawah mikroskop dan diperlakukan dengan bahan kimia, mereka tampak seperti lampu peri kecil.
Gen yang berwarna jingga membentuk permukaan kulit. Gen lain yang berwarna kuning menentukan warnanya dan masih banyak lagi yang membentuk struktur lain yang menumbuhkan rambut, memungkinkan kita berkeringat, dan melindungi kita dari dunia luar.
Kaki manusia yang sedang berkembang, yang di dalamnya terdapat titik-titik dengan warna berbeda yang merupakan gen pembentuk tulang, otot, dan tulang rawan
Para peneliti pada dasarnya telah memperoleh seperangkat instruksi untuk membuat kulit manusia dan menerbitkannya di jurnal Nature. Kemampuan membaca instruksi ini membuka kemungkinan yang menarik.
Baca Juga: Sejumlah Mahasiswa UIN SMH Banten Teliti Gerakan Sosial Relawan FBN
Para ilmuwan telah mengetahui, misalnya, bahwa kulit janin sembuh tanpa jaringan parut. Set instruksi baru berisi rincian tentang bagaimana hal ini terjadi, dan satu area penelitian adalah untuk melihat apakah ini dapat direplikasi pada kulit orang dewasa, mungkin untuk digunakan dalam prosedur pembedahan.
Dalam satu perkembangan besar, para ilmuwan menemukan bahwa sel-sel imun memainkan peran penting dalam pembentukan pembuluh darah di kulit, dan kemudian mampu meniru instruksi yang relevan di laboratorium.
Mereka menggunakan bahan kimia untuk menghidupkan dan mematikan gen pada waktu yang tepat dan di tempat yang tepat untuk menumbuhkan kulit buatan dari sel punca.
Sejauh ini, mereka telah menumbuhkan gumpalan kulit kecil, yang darinya tumbuh rambut-rambut kecil.
Menurut Prof Haniffa, tujuan akhirnya adalah menyempurnakan teknik tersebut. “Jika Anda tahu cara membuat kulit manusia, kita dapat menggunakannya untuk pasien luka bakar dan itu dapat menjadi cara transplantasi jaringan,” katanya. “Contoh lainnya adalah jika Anda dapat membangun folikel rambut, kita sebenarnya dapat menciptakan pertumbuhan rambut bagi orang yang botak.”
Kulit di cawan tersebut juga dapat digunakan untuk memahami bagaimana penyakit kulit bawaan berkembang dan menguji potensi pengobatan baru.
Instruksi untuk menghidupkan dan mematikan gen dikirimkan ke seluruh embrio yang sedang berkembang dan berlanjut setelah lahir hingga dewasa untuk mengembangkan semua organ dan jaringan kita yang berbeda.
Proyek Human Cell Atlas telah menganalisis 100 juta sel dari berbagai bagian tubuh dalam delapan tahun beroperasi. Proyek ini telah menghasilkan rancangan atlas otak dan paru-paru dan para peneliti tengah meneliti ginjal, hati, dan jantung.
Tahap berikutnya adalah menyatukan masing-masing atlas, menurut Prof Sarah Teichmann dari Universitas Cambridge, yang merupakan salah satu ilmuwan yang mendirikan dan memimpin Konsorsium Atlas Sel Manusia.
“Ini sangat menarik karena memberi kita wawasan baru tentang fisiologi, anatomi, pemahaman baru tentang manusia,” katanya kepada BBC News. “Hal ini akan mengarah pada penulisan ulang buku teks tentang diri kita, jaringan, dan organ kita, serta cara kerjanya.”
Instruksi genetik mengenai bagaimana bagian tubuh lainnya tumbuh akan diterbitkan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang – hingga akhirnya kita memiliki gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana manusia dibangun. (bbc)
